培养创新人才已成为知识经济时代的迫切要求。创新人才是指具有创新精神和创新能力的人才。创新人才应具备以下基本素质：
——要学会学习并养成不断学习、猎取新知识、新技能的意识和习惯。学习化社会必须善于学习、敏锐学习，及时更新自己的知识，才有主动权。
——要具有积累、运用书本知识和生活实践经验的能力。创造不是凭空臆造，只有在综合已有知识经验的基础上，才能发现新问题，作出新判断，产生新思想。
——要有独立自主的个性。个性是创造的前提，只有独立的观察与思考，不从众，不趋同，才能产生独到的见解。
——要有丰富的想象力和求异较真的思维品质。想象是思维的翅膀，创造的动力。要敢想、敢试，善于从不同角度提出新问题并钻研到底。
——要有自信和坚韧不拔的意志品质。创新的过程充满艰辛、挫折与失败，能够正确面对，坚定信念，锲而不舍。
创新人才依赖于创新教育的培养。现实教育特别是基础教育，片面追求升学率，死扣书本知识，学生每天在繁重的作业中煎熬。这种见书不见人、见分不见人、目中无人的教育不可能培养出创新人才。江泽民总书记在第三次全国教育工作会上指出：“教育是知识创新、传播和应用的主要基地，也是培育创新精神和创新人才的摇篮。教育在培育民族创新精神和培养创造性人才方面，肩负着特殊的使命。必须转变那种妨碍学生创新精神和创新能力发展的教育观念、教育模式，特别是由教师单向灌输知识，以考试分数作为衡量教育结果的惟一标准，以及过于划一呆板的教育教学制度。”因而，发展创新教育，减轻学生负担，培养创新人才已成为我国迎接知识经济挑战的当务之急。
创新教育是以培养人的创新精神和创新能力为基本价值取向的教育实战。创新教育是素质教育的重要组成部分，强调以人为本和充分尊重人的主体价值，发掘人的创造潜能，促进人的个体和谐发展，顺应了知识经济是创新的经济的基本特征，也实现了教育本身对人和社会的价值的协调和融合。把握好以下四个原则是推行创新教育的关键。
首先是个性原则。知识经济是人本位经济，客观上要求人本位教育与之相适应。重视共性，忽视个性；重视集体，忽视个人；重视书本知识，忽视学生身心特点，这是传统教育的弊端。创新教育就要全面注重人的认知活动、情感活动与意志活动，全面发展人的个性倾向与心理特征。这是实施创新教育的根本，素质的教育的核心。
其次是主体性原则。主体性是学生做人的发展的核心部分，是其他一切素质发展的基础，创新是主体性的最高表现。教育教学中必须不折不扣地发扬学生的主体地位，强化学生主体意识，树立师生平等理念，才能发挥学生的主观能动性，这是培养创新精神的基础。
第三是主动性原则。主动是学生增强了内在动力，具有积极性和自觉性的表现。主动是创造的前提，任何创造性的活动，都是主体自身主动实现的结果。创造思维与灵感都只能在主动状态下产生出来。一个学习不主动、没有求知欲望懒于思考的人根本无创新可谈。
第四是根本性原则。教学一线的教师、教育科研和管理工作者必须认识到，创新教育不仅是教育教学方法的改革，教育内容的调整，而是教育功能、教育观念包括教育结构的革新和教育发展的价值追求等具有全面性、根本性的重大意义，必须进行根本性的综合改革。
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